TEST PILOT: 암 환자들에게 바다의 치유를 선물하는 전사, 잭 심코
*원글 포스팅: 2023년 6월 26일
테스트 파일럿 스포트라이트: 잭 심코 (TEST PILOT SPOTLIGHT: JACK SHIMKO)
Q. 당신이 누구인지, 어디 출신인지, 무엇에 열정을 쏟고 있는지 간략하게 소개해 주세요. (GIVE US A BRIEF RUNDOWN OF WHO YOU ARE, WHERE YOU’RE FROM AND WHAT YOU’RE PASSIONATE ABOUT.)
"제 이름은 잭 마샬 심코(Jack Marshall Shimko)입니다. 호지킨 림프종(Hodgkin’s lymphoma) 생존자이며, 현재는 비호지킨 림프종의 일종인 만성 림프구성 백혈병/소림프구성 림프종(Chronic lymphocytic leukemia / small lymphocytic lymphoma)과 싸우고 있습니다.
저는 캘리포니아주 뉴포트 비치(Newport Beach)에서 태어나고 자랐습니다. 아기 때부터 바닷속에서, 물 위에서, 그리고 파도 아래에서 지냈죠. 제 삼촌들은 모두 요트를 탔고, 서핑을 했으며, 80년대 윈드서핑 월드 투어에 출전했습니다. 그래서 제 삶의 대부분은 바다와 다양한 해양 스포츠를 중심으로 돌아갔습니다. 저는 서핑과 스케이트보드를 타며 자랐고, 친구들과 함께했던 활동과 모험을 단편 영화로 만들기도 했습니다. 끊임없이 모험적인 라이프스타일을 유지하면서도, 제 관심사는 디자인, 인터랙티브 사용자 경험(UX) 창출, 그리고 브랜드 스토리텔링으로 향하고 있었습니다.
하지만 2009년, 29세의 나이에 3B기 호지킨 림프종 진단을 받으면서 그 모든 것이 갑작스럽게 멈춰 섰습니다. 저는 즉시 UCLA의 개리 쉴러(Dr. Gary Schiller) 박사 밑에서 치료를 시작했고, 1년에 걸쳐 무려 16번의 ABVD 항암 화학요법을 견뎌냈습니다. 그 후로도 6개월간의 방사선 치료가 이어졌고, 폐 기능을 회복하고 성대를 재건하기 위한 강도 높은 치료를 계속 받아야만 했습니다.
바다와 제가 맺어온 관계는 암에서 회복하는 과정에서 결정적인 역할을 했습니다. 암 치료가 끝난 직후, 저는 제가 그토록 많은 것을 받았던 암 환우 커뮤니티에 무언가를 돌려주기 위해 행동에 나서기로 결심했습니다. 그렇게 해서 탄생한 것이 '패들투리브(Paddle2Live)' 프로젝트입니다. 이는 캘리포니아 채널 제도(Channel Islands)의 8개 섬을 모두 통과하는 260마일(약 418km) 길이의 울트라 마라톤 패들보드 원정이었습니다. 이 원정을 통해 암 연구 및 지원 프로그램을 위해 15만 달러(약 2억 원) 이상을 모금했고, 2012년 서퍼 매거진(Surfer Magazine)의 "변화의 주역(Agent of Change)" 상을 수상하기도 했습니다.
아름다운 딸 말리 메이(Marley May)의 아빠가 된 지금, 저는 암 투병 경험이 치료가 끝난 후에도 제 삶에 얼마나 큰 영향을 미칠지 미리 알았더라면 좋았을 것이라 생각합니다. 만성 질환, 식도염, 위장 및 간 손상, 림프부종, 신경병증, 우울증, 불안과의 끊임없는 싸움은, 그 이후 제가 경험한 놀라운 축복들에도 불구하고 여전히 제 삶의 일부로 남아 있습니다. 부분적으로는 바로 이러한 시련들 때문에, 저와 같은 젊은 암 투병 환자 및 생존자들과 자연과 바다의 치유력을 나누는 임무는 제 삶의 목적을 정의하는 가장 중요한 부분이 되었습니다."
Q. 주력 분야 (YOUR DISCIPLINE)
"서핑, 어드벤처 패들링(전설적인 잭 바크가 만든 용어입니다), 세일링(Sailing), 그리고 백패킹(Backpacking)."
Q. 당신이 운영하는 단체에 대해 이야기해 주세요. (TELL US ABOUT YOUR ORGANIZATION.)
"저는 2012년에 독립적인 비영리 단체로 '위 아 오션(We Are Ocean, WAO)'을 설립했고, 이 단체는 2021년에 뉴포트 아쿠아틱 센터(NAC)의 공식 프로그램으로 편입되었습니다. 올해에만 약 87,500명의 십 대와 청년들이 암 진단을 받을 것입니다. 대부분은 전통적인 방법으로 병과 싸우겠지만, 저희 NAC / We Are Ocean은 그들을 항암 치료 병동에서 데리고 나와 바다 기반의 모험 속으로 깊숙이 안내합니다.
NAC / We Are Ocean 암 프로그램의 주요 임무는 암과 싸우고 있는 십 대와 청년(15~39세) 생존자들에게 해양 기반의, 삶을 변화시키는 모험을 제공하는 것입니다. 이 프로그램은 암 투병 환자와 생존자들로 구성된 소규모 그룹을 해안가의 대자연 환경으로 이끌어, 그들이 서로 연결되고, 자아를 발견하며, 스스로의 힘을 되찾고, 지원과 모험을 경험할 수 있는 기회를 제공하는 데 중점을 둡니다."
Q. 당신과 WAO의 다음 도전은 무엇인가요? (WHAT’S THE NEXT CHALLENGE FOR YOU & WAO?)
"건강(HEALTH): 저의 현재이자 다음 도전은 제 암과, CG-806이라는 실험적 치료제로 인해 발생한 주변 문제들에 계속해서 대처해 나가는 것입니다. 또한 가족, 모험, 일 사이의 건강한 균형을 찾고 싶습니다.
모험(ADVENTURE): 개인적으로는 로디온 루카(Rodion Luka)가 개발한 L30 보트를 타고 소수의 프로 선원 및 암 투병 환자들과 함께 채널 제도 체인을 항해하고 싶습니다. 동시에 We Are Ocean의 새로운 지부인 "NAC / WAO 어드벤처스"를 계속해서 구축해 나가고 싶습니다.
NAC / WAO: 저의 목표는 우리 프로그램이 활기차게 살아 숨 쉬도록 유지하고, 궁극적으로는 머지않은 미래에 자생력을 갖추도록(sustainable) 만드는 것입니다. 또한 채널 제도 주변에 더 많은 NAC / Camp WAO 캠프 장소를 개발하고, 오아후 노스 쇼어나 캘리포니아 가비오타 해안(Gaviota Coast) 같은 새로운 장소로도 확장하고 싶습니다. 어쩌면 먼바다에 띄운 모선(Mother Ship) 위에 물에 뜨는 Camp WAO를 만든다는 아이디어를 실현해 볼 수도 있겠죠."
Q. 마지막으로, 가장 많이 테스트하거나 사용하는 장비는 무엇인가요? (LASTLY, WHAT PIECE OF GEAR DO YOU TEST / USE THE MOST?)
"제가 너무나 많은 플로렌스 제품을 사용하고 테스트하고 있고 그 모든 제품들이 정말 훌륭하기 때문에, 이건 정말 어려운 질문이네요. 하지만 굳이 하나를 꼽자면 패러슈트 퀼티드 프리마로프트 아노락(Parachute Quilted PrimaLoft® Anorak)입니다. 육지에서 거의 매일 입고, 차가운 물에서 패들링을 마친 후나 쌀쌀한 날씨에 항해할 때도 항상 입기 때문이죠. 바다에 들어갈 때는 롱슬리브 후디드 래쉬가드(L/S Hooded Rashguard), 선 프로 롱슬리브 후디드 UPF 셔츠(The Sun Pro L/S Hooded UPF Shirt), 그리고 F1 버지 코듀라 보드숏(F1 Burgee Cordura® Boardshort)을 가장 많이 입고 테스트합니다."
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만약 당신이나 당신이 사랑하는 사람이 암과 싸우고 있거나 생존의 초기 단계에 있다면, 카탈리나 섬에서 열리는 1주일간의 암 지원 및 어드벤처 캠프나 지역 일일 모험에 저와 뉴포트 아쿠아틱 센터가 함께하는 여정에 동참해 주시기를 초대합니다!
질병이라는 거대한 파도 앞에서도 굴복하지 않고, 오히려 다른 이들을 돕는 잭 심코의 삶은 우리에게 깊은 울림을 줍니다. 혹시 여러분이나 여러분의 주위에 힘든 시기를 이겨내고 있는 분이 있다면, 댓글로 서로를 향한 따뜻한 위로와 응원의 한마디를 남겨주세요.
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