필드 노트: '위 아 오션'과 함께한 와일드 버팔로 레이스 (FIELD NOTES: WILD BUFFALO RACE WITH WE ARE OCEAN)
*원글 포스팅: 2024년 5월 8일
모험을 통해 암과 싸우다 (Fighting Cancer Through Adventure)
글: 잭 마샬 심코 (Jack Marshall Shimko)
암과 모험은 보통 같은 문장에서 쓰이지 않습니다. 하지만 저는 이 두 단어를 매일 말하고, 매일의 삶 속에서 살아내고 있습니다. 저에게 있어 모험은 암이 앗아갈 수 없는 그 무엇입니다. 암은 끊임없이 시도하겠지만, 저는 암이 제게 무엇을 던지든 밖으로 나가 모험을 계속할 길을 찾아낼 것입니다.
제 이름은 잭 마샬 심코(Jack Marshall Shimko)입니다. 저는 오랜 경력의 엔듀런스 패들러이자 오션 애호가이며, 암 생존자입니다. 그리고 현재 다시 암과 싸우고 있습니다. 또한 저는 '위 아 오션(We Are Ocean)'의 설립자이기도 합니다.
뉴포트 아쿠아틱 센터(NAC)의 '위 아 오션(We Are Ocean)' 암 프로그램의 주된 임무는 암과 싸우고 있거나 생존한 청소년 및 청년들(15-39세)에게 바다를 기반으로 한, 삶을 변화시키는 모험을 제공하는 것입니다. 이 프로그램은 해안 야생 환경에서 암 투병 환자와 생존자들로 구성된 친밀한 그룹을 하나로 모으는 데 중점을 둡니다. 그 과정에서 유대감, 자기 발견, 권한 부여(empowerment), 지지, 그리고 무엇보다 중요한 '모험'의 기회를 제공합니다.
(사진 설명: 카탈리나 해협을 패들링하는 잭 심코와 위 아 오션 암 생존자들)
푸아케아 디자인 와일드 버팔로 릴레이 2024 (The Puakea Designs Wild Buffalo Relay 2024)
암을 배 밖으로 던져버리고 바다 밑바닥으로 가라앉히기 위한 지속적인 노력의 일환으로, 저는 지난 4월 카탈리나 섬(Catalina Island)에서 뉴포트 아쿠아틱 센터(Newport Aquatic Center)까지 이어지는 32마일(약 51km)의 '와일드 버팔로 릴레이'에서 암 투병 전사들로 구성된 팀을 공동으로 이끄는 행운을 얻었습니다.
팀 NAC / WAO는 암 투병 전사들을 비롯해 뛰어난 NAC 서포트 패들러들, 그리고 놀라운 단체인 '오픈워터(OpenWater)' 출신의 응급구조대원, 현역 군인, 재향 군인들로 구성되었습니다.
이 모험은 도전으로 가득했습니다. 팀 선발부터 함께 훈련하기, 적절한 지원 선박 찾기, 19명을 위한 물류 파악하기 등 목록은 끝이 없었습니다. 이 모든 것은 빌리 휫포드(Billy Whitford)와 켈 톰슨(Kel Thompson)의 지원과 지도가 없었다면 불가능했을 것입니다. 빌리는 NAC의 전무 이사이며, 켈은 NAC 매니저이자 와일드 버팔로 레이스의 디렉터입니다.
(사진 설명: 카탈리나 해협을 패들링하는 잭 심코와 위 아 오션 암 생존자들)
필드 노트 (Field Notes)
(좌표: 33.3428° N, 118.3282° W - 33.6189° N, 117.9298° W)
섬으로 향하는 페리 위에서 마주한 조건은 거칠었고, 팀은 흥분과 기대, 멀미, 그리고 불확실성이 뒤섞인 감정을 느꼈습니다. 다행히 레이스 당일 아침에는 조건이 정리되었고, 우리 팀은 오전 8시 정각, 순조로운 바람과 섭씨 약 9도(화씨 48도)의 차가운 수온 속에서 출발했습니다.
차가운 수온 때문에 모든 팀은 30분마다 "드라이 체인지(dry changes, 물에 젖지 않게 교대하는 방식)"를 실시했습니다. 이 전략은 성공적이었는데, 충분히 휴식하고 수분을 섭취하며, 동료가 패들링 할 차례일 때 치어리더 역할을 해줄 수 있는 시간을 확보해 주었기 때문입니다.
13번의 드라이 체인지 후, 우리는 5시간 46분 만에 결승선을 통과했습니다. 이는 2023년에 세운 종전 기록인 5시간 58분을 갱신한 것입니다. 우리 팀 장비는 훌륭하게 작동했습니다. 특히 '오프 그리드 플리스 하프 집(Off Grid Fleece Half Zip)'은 꼭 필요한 보온성을 제공하면서도, 운동에 적합한 핏(athletic fit) 덕분에 편안하게 패들링 할 수 있었습니다.
우리는 2년 연속 와일드 버팔로 레이스 완주라는 목표를 달성했을 뿐만 아니라, 우리가 더 이상 사이드라인에 앉아있지 않을 것이며, 암이 우리의 모험 정신을 앗아갈 수 없다는 것을 암에게 보여주었습니다.
['위 아 오션(We Are Ocean)' 더 알아보기]
(사진 설명: 위 아 오션 암 생존자들이 사용한 플로렌스 장비)
테스트한 팀 장비 (Team Gear Tested)
*플로렌스 테스트 파일럿 케인 캐시디(Kane Cassidy) & 잭 마샬 심코(Jack Marshall Shimko) 추가 테스트 장비:
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