[필드 노트] 대자연 속에서 '하나의 유닛'이 되다, 알 라마단과 그랑프리 세일링

필드 노트: 알 라마단과 함께하는 그랑프리 세일링 (FIELD NOTES: GRAND-PRIX SAILING WITH AL RAMADAN)

그랑프리 세일링에서 올바른 장비를 갖추는 것은 절대적입니다. 클럽스완 28(ClubSwan 28)과 같은 고성능 원디자인(one-design) 요트로 레이스를 펼칠 때, 세일러들은 폭발적인 다운윈드(downwind) 질주와 맹렬한 업윈드(upwind) 구간에서 고속 기동을 수행하며 수시간 동안 뜨거운 태양에 고스란히 노출됩니다.

"클럽스완 28과 같은 원디자인 함대(fleets)에서는 모든 요트의 물리적 조건이 완벽히 동일하며, 4일간의 레가타(regatta, 요트 대회) 동안 크루들의 육체적 인내심에서 승패가 갈립니다. 만약 하루의 세 번째 레이스쯤에 당신의 크루가 일사병과 싸우고 있거나, 젖어서 피부가 쓸리는 장비 때문에 움직임에 제약을 받고 있다면, 그런 문제를 겪지 않는 다른 팀들에게 고스란히 승점을 내어주는 것과 다름없습니다." 플로렌스마린 세일링 팀의 단체 주문(Bulk Order) 프로그램을 이끌고 있는 케이시 지냑(Casey Gignac)의 말입니다.

수년간의 코칭 및 대회 출전 노하우를 바탕으로, 케이시는 현재 전 세계의 요트 선주, 선장, 그리고 클럽들과 직접 협력하여 그들의 팀 전체를 위한 맞춤형 고성능 플로렌스마린 장비 키트를 구축하고 있습니다.

알 라마단(Al Ramadan)은 그 간극을 완벽하게 메운 인물 중 하나입니다. 클럽스완 28 함대의 최초 미국 참가 팀인 '플레이 비거(Play Bigger)'의 선주이자 선장인 알은, 서핑과 세일링, 워터맨 문화에 대한 평생의 열정을 바탕으로 우리 브랜드의 DNA를 깊이 이해하고 있었습니다. 그는 현대 세일링, 특히 맹렬한 레이싱에서는 묵직한 전통적 방수 장비(foul-weather gear)보다 가볍고 기동성이 뛰어난 고성능 장비가 필요하다는 사실을 꿰뚫어 보고 플로렌스마린엑스에 다가왔습니다. 그 공유된 비전은 결국 그의 팀을 위해 완벽하게 재단된 장비 생태계를 탄생시켰습니다.

"플레이 비거 팀의 크루들에게 플로렌스마린의 '선 프로 맥스 후디드 UPF 셔츠(Sun Pro Max Hooded UPF Shirt)'를 먼저 선보였습니다. 내장된 게이터(gaiter)는 보니파시오(Bonifacio)나 펜서콜라(Pensacola) 같은 경기장에서 매우 중요한 추가적인 방풍 기능을 제공했죠. 팀이 스카를리노(Scarlino)의 끓어오르는 지중해 환경으로 이동했을 때는, '후디드 에어텍스(Hooded Airtex)'가 완벽한 통기성을 위한 해결책이 되었습니다. 여기에 추가적인 수납과 특수한 움직임을 뒷받침하기 위해 '코듀라 유틸리티 숏(Cordura® Utility Shorts)'과 '코듀라 커버트 숏(Cordura® Covert Shorts)'을 매치했습니다." — 케이시 지냑, 플로렌스 세일링

우리는 최근 글로벌 서킷의 중반부를 달리고 있는 알과 연락을 취해, 미국과 유럽의 여러 기착지에서 이 장비들이 어떤 퍼포먼스를 보여주고 있는지 이야기를 나누었습니다.

(인터뷰: 브라이스 로우-화이트 Bryce Lowe-White / 사진: 해나 리 놀 Hannah Lee Noll / 클럽 스완 레이싱 Club Swan Racing)

가장 혹독한 레이스가 펼쳐질 때, '플레이 비거' 호의 갑판 위는 어떤 모습인가요? 대자연은 당신들에게 어떤 조건들을 던져줍니까?

"클럽스완 28은 아주 재밌고, 빠르며, 극도로 육체적인 원디자인 요트입니다. 콤팩트한 그랑프리 레이서죠. 우리는 대부분의 시간을 겉보기 바람(apparent wind, 배의 속력과 실제 바람이 합쳐져 느껴지는 바람)에 의지해 항해하기 때문에, 항상 뱃전(beam) 앞쪽에서 강한 바람이 불어오는 것처럼 느껴집니다. 업윈드 구간에서 크루들은 온몸이 젖은 채로 맹렬하게 하이킹(hiking, 배가 기우는 것을 막기 위해 체중을 싣는 동작)을 해야 합니다. 이 작은 로켓 같은 요트 위에서는 거친 대자연으로부터 숨을 곳이 단 한 군데도 없습니다.

다운윈드에서는 풍압(pressure)을 쫓으며 파도를 타야 합니다. 바람이 12노트를 넘어가고 보트가 10노트 이상의 속도로 수면을 스치듯 질주(planing)하기 시작하면 흠뻑 젖기 일쑤죠. 대부분의 사람들이 깨닫지 못하는 사실은, 우리가 물속에 주저앉아 보내는 시간이 얼마나 긴가 하는 점입니다. 거칠고 파도가 치는 날, 업윈드에서 돛을 조절(trimming)하다 보면 두세 시간 동안 꼼짝없이 물웅덩이에 주저앉아 있어야만 합니다. 무릎과 목은 태양에 타들어가고, 첫 번째 마크(mark)를 돌기도 전에 바지 엉덩이는 이미 흠뻑 젖어버립니다.

원디자인 함대이기 때문에 승부의 격차는 믿을 수 없을 만큼 작습니다. 우리는 보트를 단 1%라도 더 빠르게 만들기 위해 모든 정신적, 육체적 에너지를 남김없이 쏟아붓습니다. 여기에 지중해의 폭염과 쏟아지는 자외선까지 더해지면, 당신이 어떤 옷을 입고 있든 그 장비에게는 지독하게 가혹한 환경이 완성되는 것이죠."

플로렌스마린엑스를 선택하기 전, 기존에 팀이 사용하던 세일링 기어에서 부족했던 점은 무엇이었나요?

"우리에겐 퍼포먼스만큼이나 디자인도 훌륭한 현대적인 어패럴이 필요했습니다. 전통적인 세일링 브랜드들은 오프쇼어(offshore, 먼바다) 세일링, 즉 추운 날씨, 끔찍한 기상 조건, 바다에서의 기나긴 항해를 위해 디자인되었습니다. 그 장비들은 당직(watch)을 서는 동안 거친 날씨를 차단하기 위해 만들어진 것들이죠.

그것은 우리가 지금 해결하려는 문제와는 완전히 다릅니다. 우리는 엄청난 더위 속에서, 쉴 새 없이 역동적인 움직임을 요구하는 보트를 타고 맹렬하게 레이스를 펼치고 있습니다. 우리에게는 땀을 흠뻑 흘려도 좋고, 몸을 자유롭게 움직일 수 있도록 설계된 기동성 넘치는 장비가 절실했습니다."

가장 중요하게 생각했던 기준은 무엇인가요?

"우리는 뙤약볕 아래서 맹렬하게 질주합니다. 보트는 쉴 새 없는 움직임을 요구하죠. 오션 레이서(ocean racer) 위에서 당직을 설 때 대자연으로부터 당신을 꽁꽁 밀봉(seal)해 버리는 장비가 아니라, 기꺼이 땀을 흘리며 격렬하게 움직일 수 있는 장비가 필요했습니다.

저는 서핑 백그라운드를 가지고 있었기 때문에 그 간극을 명확히 이해했습니다. 저는 '퍼포먼스'가 서프 장비의 외관과 촉감, 그리고 원단, 핏, 구조에 요구하는 것들을 어떻게 변화시켜 왔는지 오랫동안 지켜봐 왔습니다. 세일링 세계는 아직 그런 진화의 과정을 겪지 못했던 겁니다. 다이빙을 위해 만들어진 웻슈트와 서핑을 위해 만들어진 웻슈트는 멀리서 보면 비슷해 보이지만, 완전히 다른 문제들을 해결하고 있죠. 그것이 바로 세일링 어패럴이 처해 있던 정확한 현주소였습니다. 그리고 플로렌스마린은 그 '다른 문제'를 어떻게 해결해야 하는지 이미 완벽하게 알고 있었습니다."

플로렌스마린 장비가 전통적인 세일링 브랜드의 것이 아님에도 불구하고 당신의 팀이 마주하는 조건에 완벽하게 부합할 것이라는 확신은 어디서 얻었나요?

"솔직히 말해, 확신은 이미 제 안에 있었습니다. 아무것도 모른 채 덤벼든 게 아니었으니까요. 서핑 백그라운드가 있었기에 저는 이 제품들에 이미 익숙했고, 수년 동안 브랜드를 지켜봐 왔습니다.

어떤 회사가 진짜로 '퍼포먼스'를 이해하고 있는지, 아니면 그저 보기 좋은 물건을 만들어 내고 있는지는 금방 알 수 있습니다. 플로렌스는 진짜를 이해하고 있었습니다.

마침내 우리가 이 장비들을 실전에서 테스트했을 때, 제가 이미 알고 있던 사실이 다시 한번 확증되었습니다. 선 후디(Sun Hoodies)는 즉각적으로 우리 세일링의 질을 한 차원 높여주었고, 그 이후의 이야기는 역사가 되었죠. 저는 어떤 문제에 대한 최고의 해답은 기존 시장 내부에서 나오는 경우가 드물다고 항상 믿어왔습니다. 플로렌스마린은 전통적인 세일링 브랜드들의 게임 안에서 그들을 이기려 하지 않았습니다. 그들은 완전히 '다른 문제'를 풀고 있었고, 그 문제는 놀랍게도 바로 우리 팀이 직면했던 문제와 정확히 일치했습니다."

레가타가 끝났을 때, 팀의 장비가 제 몫을 다했다는 것을 어떻게 증명할 수 있습니까?

"최고의 장비는 몸에서 존재감이 사라질 때 비로소 제 역할을 증명합니다. 누구도 옷깃을 매만지거나 바짓단을 끌어당기거나 피부가 쓸린다고 불평하지 않을 때, 당신은 직감하게 됩니다. 내가 무엇을 입고 있는지에 대한 모든 생각을 지우고, 오직 더 빨리 달리는 것에만 집중하게 만들어주죠.

하지만 그것 말고도 한 가지가 더 있습니다. 장비는 그저 사람들의 무리를 하나의 '팀'으로 변모시킵니다. 그것은 마치 경기장에 나서기 전 유니폼을 차려입을 때의 결연한 기분이나, 슈퍼맨이 망토를 두르는 것과 같습니다. '플레이 비거' 팀으로서 우리가 출항할 때, 개인의 자아(ego)는 모두 부두에 내려놓고, 우리 팀은 온전한 '하나의 유닛'이 되어 맹렬히 바다로 나아갑니다." 🚩

팀을 위한 단체 주문(Bulk Order) 프로그램에 대해 더 자세히 알아보세요.

알 라마단 선장은 '최고의 장비는 입고 있다는 사실조차 잊게 만들 때 진가를 발휘한다'고 말합니다. 여러분도 서핑, 세일링, 등산 등 땀을 흠뻑 흘리는 아웃도어 활동을 할 때 옷이 젖어 피부가 쓸리거나 무거워 고생하다가, 마침내 '인생 장비'를 만나 퍼포먼스가 폭발했던 경험이 있으신가요? 여러분이 아웃도어 웨어를 고를 때 절대 타협할 수 없는 기준을 댓글로 자유롭게 공유해 주세요!