존존플로렌스 전속 사진작가, 자레드 버틀러 이야기 (BEHIND THE LENS: JARED BUTLER)

*원글 포스팅: 2025년 1월 8일

오아후 노스 쇼어의 깊은 바다, 그곳에서 렌즈를 통해 세상을 담는 남자가 있습니다. 플로렌스(FLORENCE)의 시각적 여정을 함께하는 필르머이자 포토그래퍼, 자레드 버틀러(Jared Butler)를 만났습니다.

Q. 간단한 자기소개를 부탁드립니다. 출신지와 나이, 그리고 현재 어떤 일을 하고 계시는지 설명해 주시겠어요?

"저는 스물여덟 살이고, 캘리포니아 샌디에이고 북부(North County)에서 태어나고 자랐습니다. 하지만 지금은 하와이 오아후 섬에서 10년 정도 살고 있죠.

저는 '패럴렐 씨 프로덕션(Parallel Sea Productions)' 소속 포토그래퍼이자 카메라 오퍼레이터, 그리고 비디오 에디터입니다. 촬영이 없는 날에는 주로 편집실에 틀어박혀(hunkered down) 우리가 진행하는 다양한 프로젝트를 위한 컷 편집, 사운드, 그리고 색보정 작업에 몰두하곤 합니다."

Q. 처음 카메라를 잡게 된 계기는 무엇이며, 어떻게 사진을 시작하게 되었나요?

"저는 원래 서핑을 통해 사진과 영화 촬영(cinematography)에 입문하게 되었습니다. 저는 서핑을 하며 자랐고, 서핑 영화 보는 것을 정말 좋아했죠.

많은 서퍼들이 서핑 영화를 보면서 화면 속 서핑을 따라 하고 싶어 합니다. 저에게도 그런 마음이 조금은 있었지만, 저는 늘 꽤 평범한 실력의 서퍼(average surfer)였고, 영상 속 선수들이 보여주는 기술의 절반도 따라 할 수 없다는 걸 스스로 잘 알고 있었습니다.

대신 저는 항상 편집된 영상을 보면서 필르머가 특정 장면을 어떻게 촬영했는지, 카메라 세팅은 무엇이었는지에 더 큰 흥미를 느꼈습니다. 저는 촬영 및 사진 기술을 깊이 파고들어(nerding out) 연구하고, 그 원리를 이해한 뒤 저만의 방식으로 구현해 볼 수 있을지 고민하는 것을 정말 좋아합니다."

Q. 어떻게 '패럴렐 씨'에 합류하게 되었나요? 그리고 존, 네이트, 아이반 플로렌스와 함께 일하게 된 계기는 무엇인가요?

"약 5년 전, 저는 할레이와(Hale’iwa)의 한 상어 투어 회사에서 수중 비디오 촬영 일을 하고 있었습니다. 당시 제 절친한 친구인 테이 스틸(Tay Steele)이 '패럴렐 씨' 팀과 비디오 프로젝트를 진행 중이었죠.

그 친구가 저를 그들에게 소개해 주었고, 저는 작은 편집 프로젝트부터 시작해 팀과 함께 성장하게 되었습니다. 존(John), 네이트(Nate), 아이반(Ivan)과 함께 일하는 건 정말 꿈만 같은 일입니다. 그들은 모두 재능이 넘치고 함께 있으면 즐거운 친구들이니까요.

특히 존과 일하는 건 정말 멋진 경험입니다. 그는 사진과 영상 작업을 깊이 이해하고 있어 자신만의 창의적인 아이디어를 적극적으로 제안(chime in)하곤 합니다. 수많은 책임을 짊어지고 있으면서도 해마다 새로운 영화 아이디어를 내놓는 그의 끊임없는 추진력을 보는 건 정말 고무적인 일입니다."

Q. 노스 쇼어에서 플로렌스 형제들을 촬영하며 가장 기억에 남는 순간이나 에피소드가 있다면요?

"재미있는 게, 저는 이제 여러 번의 대회 우승 순간이나 '에디 아이카우(The Eddie)', 그리고 정말 즐거웠던 프로덕션 촬영일들을 함께했습니다. 하지만 에릭(Erik)과 제가 가장 기억에 남고 아직도 웃으며 이야기하는 날은 2, 3년 전 겨울의 어느 평범한 날이었습니다.

당시는 '디지털 트리플 크라운(Digital Triple Crown)'이 진행되던 시기라 모두가 출품할 클립을 따내려고 혈안이 되어 있었죠. 파도가 10~15피트 정도로 꽤 큰 날이었는데, 존, 네이선, 아이반은 해가 뜨기도 전에 일어나 파이프라인(Pipe)에서 서핑했습니다.

그 세션을 마치고 에릭과 제가 장비를 정리하고 있는데 존에게 전화가 왔습니다. 지금 당장 선셋(Sunset)으로 가겠다고요. 우리는 급히 이동해 선셋을 촬영했고, 촬영이 끝나자 존은 다시 파이프라인으로 돌아갔습니다. 우리도 다시 내려가 몇 시간 더 촬영했죠. 제 기억엔 그날 해가 질 때까지 존이 선셋에서 네 번째 세션을 마치고 나서야 끝났던 것 같습니다.

그는 정말 기계(machine) 같아요. 하루 종일 프로틴 바 하나 정도로 버티면서 자신을 밀어붙이는 걸 보면 거의 코미디가 따로 없을 정도라니까요, 하하. 하지만 자신의 영역(element) 안에 있는 그를 지켜보는 건 정말 멋진 일입니다. 결국 우리는 그날 몇 개의 클립을 건졌고, 그해 그가 트리플 크라운을 우승하는 데 일조했습니다."

Q. 당신에게 있어 눈에 띄는 서핑 사진이란 어떤 것인가요?

"서핑계는 비슷한 앵글의 비슷한 사진들로 포화 상태입니다. 좀 뻔한(cliché) 대답일 수도 있지만, 제가 생각하는 최고의 서핑 사진에는 감정을 불러일으키는 독특한 무언가가 늘 존재합니다.

그것이 구도이든, 색감이든, 조명이든, 혹은 초점 거리이든 상관없습니다. 단순히 카메라를 들고 일어나는 일을 기록하는 것보다, 사진의 원칙들을 서핑 사진에 적용해보려고 노력하는 과정은 언제나 즐겁습니다. 때로는 대자연이 놀라운 조건을 만들어주어 거저먹을 때도 있지만, 때로는 아주 평범한 조건 속에서 예술을 만들어내려(manufacture art) 노력하는 것이 즐거운 도전이 되기도 합니다."

Q. 노스 쇼어는 당신의 사진 스타일과 접근 방식에 어떤 영향을 주었나요?

"노스 쇼어는 아마 전 세계에서 서핑 사진이 가장 많이 찍히는 장소일 겁니다. 하지만 매년 새롭고 독특한 방식으로 사진을 담아내는 사람들을 보게 되고, 저는 그 점을 사랑합니다.

매년 이곳을 찾는 재능 있는 작가(lensmen)들이 정말 많고, 겨울마다 이곳이 활기로 가득 차는 것을 보는 건 멋진 일입니다. 파도를 독특한 앵글로 잡아내거나, 서핑 그 자체보다는 그 사이사이의 순간들(in-between moments)을 하루 종일 담아내는 모든 이들에게서 영감을 받습니다.

제 오래된 하드 드라이브에는 다른 흔한 서핑/풍경 사진들과 똑같아 보이는 사진들이 너무 많습니다. 하지만 드디어 뭔가 뚜렷하게 다른 것을 포착했다고 느낄 때 저는 열정에 불타오르고(fired up), 그런 기회를 계속 찾으려 노력하게 됩니다."

Q. 평생 카메라 한 대와 렌즈 하나만 쓸 수 있다면, 당신의 선택은?

"정말 어려운 질문이네요. 라이카나 핫셀블라드 같은 힙한 답변을 내놓고 싶지만, 저는 캐논 R5를 사용하고 있고 아마 꽤 오랫동안 이 카메라에 만족할 것 같습니다.

렌즈의 경우, 제 작업의 많은 부분은 24-105 f/4 렌즈로 촬영했습니다. 우리가 늘 하는 '런앤건(run and gun, 기동성 있는 촬영)' 스타일에는 가볍고 마치 맥가이버 칼(Swiss Army knife) 같은 만능 렌즈죠. 혹은 50mm 1.4 렌즈를 꼽겠습니다. 단렌즈 하나만 쓰면 제약이 있긴 하지만, 그래도 저는 이 '니프티 피프티(nifty-fifty)'에 걸겠습니다. 아주 작고, 그 조리개 범위에서 정말 아름다운 이미지를 만들어낼 수 있거든요."

Q. 해양 사진가(ocean photographers)를 꿈꾸는 이들에게 해줄 조언이 있다면요?

"저도 아직 배워야 할 게 너무 많지만, 저에게 있어 배움과 성장의 대부분은 조건이 완벽하지 않을 때에도 많이 찍어보는 것에서 왔습니다.

저는 단 하루의 '완벽한' 날보다 수많은 '그저 그런(okay)' 날들에 셔터를 누르며 사진에 대해 훨씬 더 많이 배웠습니다. 큰 촬영이 있기 전에 미리 실수를 해보고 거기서 배우는 것이 더 낫습니다.

또한 재능을 키우는 것도 중요하지만, 이 바닥에서는 신뢰성(dependability)과 자신을 알리려는 적극적인 태도가 큰 도움이 됩니다. 저는 원래 꽤 수줍음이 많고 내향적인 사람이라 이 부분은 여전히 노력 중이지만, 사람을 잘 대하는 것(good ‘people’ person)은 확실히 엄청난 도움이 됩니다. 아웃도어 필름/사진 업계는 네트워킹과 관계에 크게 의존한다는 걸 알게 되었습니다. 신뢰할 수 있고 좋은 결과물을 내면서도 함께 일하기 즐거운 사람이 된다면, 계속해서 성장하고 더 많은 일을 얻게 될 겁니다."

Q. 지금까지 찍은 사진 중 가장 좋아하는 사진은 무엇인가요?

"솔직히 딱 하나를 꼽을 수 있을지 모르겠네요. 하지만 머릿속에 떠오르는 몇몇 특별한 장면들은 있습니다. 그중 하나는 2023년 '에디 아이카우(The Eddie)' 대회가 열렸던 날입니다.

우리는 하루 종일 에디 대회를 촬영했고, 해가 질 무렵 모두가 장비를 정리하며 서로 어울리고 있었습니다. 저녁이 되었는데도 파도는 여전히 거대했죠. 저는 짐을 싸면서도 카메라를 손에 들고 있었는데, 해가 지기 직전에 들어온 마지막 세트 파도 중 하나를 찍기로 했습니다.

제가 좋아하는 이 사진은 사실 꽤 단순하고, 솔직히 그렇게 미친 듯한(crazy) 사진은 아닙니다. 하지만 저에게는 의미가 깊습니다. 프레임에 텅 빈 파도 하나가 가득 차 있는 사진인데, 와이메아 베이(Waimea Bay) 전체가 그렇게 클로즈아웃(close out, 파도가 한꺼번에 무너지는 현상) 되는 모습은 파도가 가장 클 때만 일어나는 일이라 정말 특별합니다. 만(Bay) 한가운데 깊은 채널이 있어서 평소에는 호수처럼 잔잔한 곳인데, 그곳을 통해 그렇게 많은 양의 물이 움직이는 것을 보는 건 정말 거칠고 희귀한 광경이었습니다. 저는 그저 그 프레임을 보며 정말 즐겁고 역사적이었던 그날을 기억하는 것이 좋습니다."