필드노트: 200인분 방어를 잡아라! 플로렌스 X RIFFE 팀의 24시간 스피어피싱 도전기

*원글 포스팅: 2023년 6월 13일

기록 및 사진: 플로렌스 크리에이티브 디렉터, JP 올슨 (JP Olson)

영상: 마이크 라브 (Mike Raabe)

스페로(스피어피셔): 브랜든 월러스 (Brandon Wahlers) & 라이언 무어 (Ryan Moore)

우리는 스피어피싱(작살 낚시) 분야의 저명한 브랜드인 '라이프(RIFFE, 국내에선 "리페"로 더 잘 알려짐)' 팀과 제품 협업을 진행해 왔으며, 본사에서 런칭 기념 파티를 열고자 했습니다. 필름 시사회에는 200명이 넘는 인파가 몰릴 예정이었고, 그들 모두를 먹여 살릴 생선을 구해오는 임무가 우리에게 떨어졌습니다.

나는 브랜든 월러스, 라이언 무어, 그리고 마이크 라브에게 파티 준비 위원회에 합류해달라고 요청했습니다. 우리가 대화를 나누던 중, 브랜든은 외딴 섬 사슬(Island chain)에서 ‘개이빨다랑어(Dog tooth tuna)’를 사냥했던 이야기를 들려주었습니다. 조류가 도와주지 않아 허탕을 칠 뻔했던 상황에서, 마을 사람들은 그가 커뮤니티를 먹여 살릴 물고기를 잡아오길 간절히 원했다고 합니다.

월요일 새벽 알람이 울린 건 자정이었습니다. 우리 크루가 다시 집에 돌아온 건 화요일 새벽 12시 30분이 되어서였죠.

브랜든은 오키나와를 기지로 둔 400피트(약 122m) 길이의 알루미늄 선체 상선, 미 해군 보급함 USNS 괌(Guam) 호의 선장입니다. 그는 두 달을 쉬고 다시 두 달을 바다에서 보내는 생활을 반복합니다. 그는 해외로 떠나는 다음 근무가 시작되기 전, 우리와 함께 물고기를 찾으러 가겠다고 말했습니다.

1. 새벽 2시의 출항

그 월요일 새벽 2시 30분, 나는 백 베이(Back Bay) 선착장에서 브랜든, 마이크, 라이언을 만났습니다. 우리는 짐을 싣고 곧바로 배를 물에 띄웠습니다. 항구 내 속도 제한과 백 베이에서 항구 입구까지의 거리 탓에 바다로 나가는 데만 한참이 걸렸습니다. 마이크는 선실에서 잠이 들었고, 라이언과 브랜든, 그리고 나는 깨어 있었습니다. 나는 다가올 하루에 대한 기대와 호기심을 안고 그들의 대화에 귀를 기울였습니다.

산 클레멘테를 지날 무렵, 브랜든은 태풍 '마리(Marie)'가 덮쳤을 때 서핑했던 무용담을 들려주며 파도가 서는 몇몇 포인트를 짚어주었습니다. 그러고는 휴대폰을 꺼내 지난겨울 그곳의 거친 파도 속으로 돌진하던(charging) 자신의 사진들을 보여주었죠.

클레멘테 인근에서 우리는 개복치(Mola Mola)들을 목격하기 시작했습니다. 녀석들을 본 적이 있다면 알겠지만, 수면 위로 나온 모습이 마치 상어의 등지느러미와 흡사합니다. 바다에는 개복치들이 포식하고 있는 수백만 마리의 '보라해파리(Sailor jellies)' 떼가 깔려 있었습니다. 장담하건대, 그날 우리는 백 마리가 넘는 개복치를 보았을 겁니다.

우리는 핀 고래(Fin Whales, 긴수염고래) 두 마리를 목격했는데, 이는 지구상에서 두 번째로 큰 고래입니다. 마이크가 침대에서 일어나 그 광경을 확인했습니다. 그때 나는 개복치(Mola)보다 더 커 보이는 무언가를 발견하고 소리쳐 알렸습니다. 그들은 ‘돌묵상어(Basking Shark)’라고 말하며 내게 배를 몰아줄 수 있냐고 물었습니다.

2. 돌묵상어와의 조우

마이크가 드론을 띄웠고, 나는 서너 마리 이상의 돌묵상어 무리를 더 발견했습니다. 마이크가 드론 촬영을 마친 후, 세 사람은 물속으로 뛰어들었습니다.

그들은 상어의 등지느러미를 잡고 꽤 재미있는 라이딩을 즐기는 듯 보였는데, 그중 25피트(약 7.6m)는 족히 되어 보이는 가장 거대한 녀석이 갑자기 몸을 휙 돌려 브랜든을 향해 돌진했습니다.

우리는 이 '돌묵상어 사건'으로 시간을 좀 지체했고, 결국 일정보다 뒤처지고 말았습니다. 원래 목표는 만조 시간인 7시에 맞춰 '뱅크(Bank)'에 도착하는 것이었지만, 우리는 약 한 시간 정도 늦었습니다. 마이크는 물에 뛰어들자마자 50파운드(약 22kg)급 대형 방어(Yellows) 떼를 영상에 담는 데 성공했으나, 정작 사냥꾼인 브랜든과 라이언이 입수했을 때 녀석들은 이미 사라지고 없었습니다.

3. 극한의 배멀미와 첫 수확

그들은 뱅크(Bank, 퇴 똠은 얕은 바다) 곳곳을 누비며 잠수했지만, 너울이 심했고 우리가 배를 옮길 때마다 조류의 방향이 바뀌었습니다. 나는 갈수록 심해지는 배멀미 탓에 거의 몸을 가눌 수 없을 지경이 되었습니다. 3시간쯤 지났을까, 우리는 산 클레멘테(Clemente)로 이동하기로 했고 마이크가 내게 멀미하냐고 물었습니다. 나는 그에게 카메라를 넘겨주고는 배 난간에 기대 속을 게워냈습니다. 그 후 기분이 훨씬 나아졌고, 우리는 켈프 패디(Kelp paddy, 떠다니는 해초 더미)를 만났습니다. 거기서 라이언이 작은 방어(Yellowtail) 한 마리를 잡았고, 그제야 나도 의욕이 불타올랐습니다.

라이언과 브랜든 모두 산 클레멘테에서 제대로 된 방어를 잡았고, 이후 우리는 카탈리나(Catalina)의 켈프 숲으로 향했습니다. 드디어 나도 물속으로 뛰어들었습니다. 하루 종일 배 위에만 있다가 다이빙을 하니 기분이 정말 상쾌했습니다. 우리는 ‘회색 유령(Grey ghosts, 화이트 씨 배스의 별칭)’들이 우는 소리(Croaking)를 들을 수 있었고, 마이크는 고성능 방수 마이크로 그 소리를 녹음하고 있었습니다. 우는 소리가 점점 커지자 브랜든은 다음 잠수에서 확실히 한 마리 잡을 수 있을 거라고 말했습니다.

라이언이 물 위로 올라와 한 마리 잡았다고 했고, 나는 그가 물고기를 처리하는 것을 도왔습니다. 그는 자신의 '라이더 67인치(Raider 67”)' 작살총을 건네주었고, 나도 직접 사냥을 좀 해보았습니다.

날이 어두워지면서 물속 분위기가 심상치 않아지자, 우리는 배로 복귀해 생선을 손질했습니다. 마이크는 몹시 흥분해 있었습니다. 그는 현재 화이트 씨 배스 다큐멘터리를 제작 중인데, 라이언이 잡은 녀석의 생식 기관을 영상에 담을 기회였기 때문입니다.

집에 도착하니 자정이 넘은 시각이었습니다. 잠들기 전, 나는 키미 워너(Kimi Werner)의 레시피 몇 가지를 찾아보았습니다. 그녀는 RIFFE의 앰버서더이기에, 이번 파티에 그녀를 어떤 방식으로든 참여시키고 싶었거든요. 그녀는 방송 촬영차 바하마에 있어 우리와 함께 다이빙할 수 없었지만, 적어도 파티에서 그녀의 레시피로 만든 요리를 대접하는 것으로 그 아쉬움을 달랠 수 있을 거라 생각했습니다.

4. 200인의 파티

다음 날 아침, 우리는 PCH에 있는 사무실에 모여 생선을 해체했습니다. 직원들 모두 화이트 씨 배스 회를 한 점씩 맛보았고, 맛은 그야말로 일품이었습니다.

내가 라이언에게 키미(Kimi)의 레시피로 요리할 계획이라고 말하자, 그는 약간 의심스러운 반응을 보였습니다. “이봐, 악감정은 없지만 별로 좋은 생각 같지 않은데. 그냥 초밥 요리사를 고용하는 게 어때?” 나는 웃어넘기며 그의 불신을 마음에 담아두지 않았습니다. 우리 넷이 합쳐 이 물고기들을 잡는 데 100시간 이상을 쏟아부었으니, 그저 내가 요리를 망치지 않기를 바랐던 것이겠죠.

목요일, 라이프(RIFFE) 사무실에서 친구 크레이그 헬러(Craig Heller)가 올라와 음식 준비를 도와주었습니다. 우리는 그날 밤 약 200명의 사람들에게 음식을 대접했고, RIFFE의 새로운 영상들과 존(John)의 피지 영상 초기 편집본을 상영했습니다. 내게 있어 하이라이트는, 아까 내 요리에 회의적이었던 라이언이 “우리 일 때려치우고 같이 식당이나 열자”라고 말해준 순간이었습니다.

나를 배에 태워준 브랜든, 라이언, 마이크에게, 그리고 제품 협업에 힘써주고 우리와 함께 끝내주는 파티를 열어준 RIFFE의 모든 분께 큰 감사를 전합니다.