3,540km를 걸으며 깨달은 것들: 애팔래치아 트레일 완주기와 장비 후기
*원글 포스팅: 2024년 11월 11일
애팔래치아 트레일에서 도착한 테스트 파일럿의 서신 (A TEST PILOT CHECKS IN FROM THE APPALACHIAN TRAIL)
글: 라이언 포니에 (Ryan Fournier)
'애팔래치아 트레일(Appalachian Trail, AT)'은 미국 조지아주 스프링어 산(Springer Mountain)에서 메인주 카타딘 산의 백스터 피크(Baxter Peak)까지 이어지는 2,200마일(약 3,540km)의 연속된 도보 여행길입니다.
제 여자친구 잉그리드(Ingrid)와 저는 2024년 4월 17일, 종주(thru-hiking)를 목표로 길을 나섰습니다. 이것은 우리 생애 첫 배낭여행(backpacking)이기도 했습니다. 트레일에서의 첫 한 달은 정말 혹독했습니다(kicked our ass). 버지니아주에 도착할 때까지 거의 매일 비가 내렸거든요. 며칠이 지나 트레일의 낭만이 사라지고, 앞으로 5~6개월 동안 이 짓을 해야 한다는 현실이 닥쳐오자 트레일은 금세 '일(work)'처럼 느껴지기 시작했습니다.
걷고, 먹고, 자고, 반복하고(Hike, eat, sleep, repeat).
아침마다 차갑고 축축하게 젖은 옷을 입을 때면, 도대체 우리가 무슨 생각으로 이게 재미있을 거라고 스스로를 설득했는지 의문이 들기 시작했습니다.
저는 평생 마라톤을 뛰고, 100마일 자전거 라이딩을 완주하고, 화이트 마운틴(White Mountains)을 등산해 왔지만, 이번은 뭔가 달랐습니다. 트레일의 규모를 보면 압도감이 엄청났고 때로는 고문처럼 느껴지기까지 했습니다. 이런 상태로는 지속할 수 없었기에, 우리는 일정을 3~5일 단위로 쪼개기 시작했습니다. 마을로 들어오고 나가는 차편을 알아보고, 호스텔 방을 미리 예약하고, 식료품점 위치를 파악하고, 다음 마을까지 가기 위한 하루 이동 거리를 점검했습니다. 이런 철저한 스케줄링은 효과가 있었고, 초반의 그 거친 몇 주를 버텨내는 데 큰 도움이 되었습니다.
(사진 설명: 애팔래치아 트레일 위의 라이언)
몇 달이 지나고 트레일이 주는 육체적, 정신적 고단함(grind)에 적응하자, 모든 것이 느려지기 시작했고 우리는 세세한 계획을 세우는 것을 멈출 수 있었습니다. "걷고, 먹고, 자고, 반복하고"는 일상이 되었고, 우리는 삶의 단순함을 즐기기 시작했습니다. 차편도, 잘 곳도, 음식도 없이 도로 교차점에 도착했지만, 어떻게든 일은 항상 해결되는 듯했습니다. 뉴햄프셔와 메인주 남부의 고산 지대 봉우리들을 넘으며 목표에 가까워질 때, 초반에 우리가 겪었던 고통을 되돌아보는 건 꽤나 비현실적인 기분이었습니다.
자발적인 고통(voluntary suffering)에는 어떤 힘이 있습니다. 저에게 있어 이 개념은 모든 지구력 도전의 중심이 됩니다. 자신을 밖으로 내던지고 두려운 무언가를 시도할 때, 처음에는 항상 압도적이고 고통스럽거나 혹은 완전히 재미없을 수도 있습니다. 하지만 바로 그게 핵심입니다. 저는 제가 밖(자연)에 있는 것, 한계를 밀어붙이는 것, 그리고 사랑하는 사람들과 함께 시간 보내는 것을 사랑한다는 걸 알고 있었고, 트레일이 영원히 끝나지 않을 것만 같을 때마다 이 사실에 의지했습니다.
우리는 2024년 9월 21일, 함께 애팔래치아 트레일을 완주했습니다. 여행을 되돌아보면 평생 간직할 추억들을 만들었습니다. 좋은 추억도, 나쁜 추억도 있지만 모두 소중합니다. 트레일은 제가 제 능력의 겉면만 긁어보고 있었을 뿐이라는 걸(아직 무한한 잠재력이 있다는 걸) 깨닫게 해주었고, 더 큰 목표를 향해 나아가고 싶게 만들었습니다.
플로렌스의 토니(Tony)가 연락해 트레일 중에 장비를 테스트해 보겠냐고 물었을 때, 저는 대찬성이었습니다. 저는 뉴햄프셔의 가장 혹독한 지형을 포함해 약 700마일(약 1,126km) 동안 **'코듀라 트레일 쇼츠(Cordura Trail Shorts)'**를 입었습니다. 내구성은 제가 이전에 경험해 본 그 어떤 것과도 달랐습니다. 가벼운 하이킹이나 트레일 러닝을 위해 지금도 입고 있지만 눈에 띄는 마모나 찢어짐이 전혀 없습니다. 지퍼 포켓은 가파른 경사를 오르내릴 때(scrambling) 쓰레기나 간식, 휴대폰을 잃어버리지 않게 해 주어서 정말 큰 도움이 되었습니다.
[함께 사용한 다른 FMX 장비]
(사진 설명: 코듀라 트레일 쇼츠)
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