서핑 실력이 정체되었다면? 알렉스 그레이의 멕시코 전지훈련 & 장비 추천

*원글 포스팅: 2024년 8월 7일

필드 노트: 테스트 파일럿 알렉스 그레이와 함께한 포인트브레이크 엔듀런스 (FIELD NOTES: POINTBREAK ENDURANCE WITH TEST PILOT ALEX GRAY)

글: 알렉스 그레이 (Alex Gray)

사진: 아이작 졸러 (Isaac Zoller)

저는 몇 년 전, 서퍼들의 지식과 능력, 그리고 서핑의 즐거움을 향상시킴으로써 저의 열정과 즐거움(stoke)을 나누기 위해 '알렉스 그레이 익스피리언스(Alex Gray Experience)'를 만들었습니다. 제가 타겟으로 하는 서퍼는 수년간 서핑을 해왔지만, 실력이 정체된 중급 레벨의 서퍼들입니다. 지구상에서 저의 이 프로그램을 진행하기에 가장 훌륭한 장소 중 하나는 바로 살리나 크루즈(Salina Cruz)에 있는 푼타 코네호 리조트(Punta Conejo Resort)입니다. 저는 이곳을 '서핑의 디즈니랜드'라고 부르죠.

코치로서 바라본 이 여행지의 수많은 놀라운 점 중 하나는 긴 파도의 반복입니다. 우리의 하루는 해가 뜰 때부터 질 때까지, 보통 세 번의 세션으로 이루어집니다. 말 그대로 서퍼를 위한 여행입니다. 간단히 말해, 우리는 머리가 터질 정도로 서핑만 합니다(surf our brains out).

10살 꼬마 시절 서핑을 배울 때, 저에게는 코치가 없었습니다. 사실, 저는 지금까지 단 한 번도 서핑 코치를 둔 적이 없습니다. 하지만 저에게는 <톰 커런을 찾아서(Searching for Tom Curren)>와 테일러 스틸(Taylor Steele)의 <모멘텀(Momentum)>이 담긴 비디오테이프와 VCR이 있었습니다. 매일 밤 저는 재생과 일시 정지 버튼을 수없이 누르며 제가 가장 좋아하는 서퍼들이 어떻게 파도를 타는지 이해하려고 노력했습니다. 결국 그 비디오테이프 두 개를 다 망가뜨려 먹었지만요, 하하. 제가 이 이야기를 하는 이유는 자신의 능력을 향상시키는 데 있어 '비디오 리뷰'가 그만큼 중요하기 때문입니다.

제 여행에 참여하는 대부분의 서퍼는 자신이 서핑하는 모습을 한 번도 본 적이 없습니다. 저는 물속에서의 육성 코칭과 함께, 시각적인 기술 도움을 위해 전문 촬영 감독을 대동하여 균형 잡힌 학습 경험을 제공하는 것을 좋아합니다. 하루 종일 서핑을 한 후 이어지는 비디오 리뷰 시간은 언제나 유머와 약간의 충격, 그리고 제가 지적한 몇 가지 신체 메커니즘을 다음 세션에서 고쳐보겠다는 절박함으로 가득 찹니다.

여러분은 어떨지 모르겠지만, 저는 여전히 제 스타일이 마음에 들지 않습니다. 아니요, 저는 아직 톰 커런처럼 서핑하는 법을 알아내지 못했습니다. 하지만 저는 '스타일'이 과거에는 간과되었던 부분이라고 생각합니다. 저는 제 팔 동작이 좀 더 적었으면 좋겠다고 생각했고, 이제는 다른 사람들이 원한다면 그들의 스타일을 다듬을 수 있도록 도와줄 기회를 얻었습니다.

여행 중 최고의 순간은 고객들이 "방금 내 인생 최고의 파도였어요"라고 말하는 것을 듣는 때라고 생각하실 겁니다. 하지만 저는 서퍼가 라인업을 이해하고 일관되게 더 많은 파도를 잡을 수 있도록 돕는, 그들의 전반적인 교육 과정에 참여하는 것을 가장 즐깁니다. 예를 들어 붐비는 라인업에서 어떻게 움직여야 하는지, 조류를 어떻게 유리하게 이용할지, 혹은 1분 동안 이어지는 긴 모래사장 포인트 브레이크(sand point break)에서 어디가 최고의 파도인지에 대한 혼란을 해소해 주는 것들 말이죠. 왜냐하면 서핑은 더 많은 파도를 잡을수록 더 재미있으니까요.

여행이 끝날 무렵, 사람들이 새로운 라인을 그리며 파도를 연결하고, 첫날에는 없었던 속도를 얻는 모습을 보는 것은 정말 만족스러운 일입니다. 어떤 사람은 생애 첫 배럴을 맛보기도 하죠. 프로 서퍼로서 저 자신만을 위해 타던 이기적인 대본을 뒤집어, 제 인생에 가장 큰 행복을 가져다주는 이 스포츠에 대한 수십 년간의 집착을 다른 사람들과 나누고 싶어진 것은 개인적으로도 정말 즐거운 일이었습니다.

멕시코 본토는 덥습니다. 그리고 긴 파도를 탄 후에는 수많은 패들링과 모래사장 위를 걸어 거슬러 올라가는 일이 뒤따릅니다. 따라서 '쓸림 방지(Rash-avoidance)'는 최우선 순위입니다. 저는 플로렌스(FLORENCE) 제품을 테스트해 볼 생각에 매우 들떠 있었습니다. 제가 선택한 것은 윈드쉴드 래시가드(Windshield Rashie)와 코듀라(CORDURA) 보드숏이었습니다.

여행 전, 저는 갈비뼈 부근에 갈색 은둔거미(brown recluse spider)에게 물리는 사고를 당했습니다. 그래서 윈드쉴드 래시가드의 얇은 겉감이 꽤 심각한 상처 부위에 마찰을 줄여주기를 바랐습니다. 기온과 수온이 높아 너무 덥지 않을까 걱정도 했지만, 솔직히 말해서 저는 그 래시가드가 정말 마음에 들었습니다.

래시가드에 대한 제 가장 큰 불만 중 하나는 패들링 할 때 가슴 아래가 미끄럽다는 점입니다. 하지만 윈드쉴드의 얇은 레이어는 몸에 정말 잘 밀착되었습니다. 그리고 하루에 세 번씩 서핑하며 12일 동안 지냈는데도 겨드랑이 쓸림이 단 한 번도 없었습니다.

보드숏에 대해 말하자면, 솔직히 저는 노란색과 주황색을 좋아하는데 몇 년 동안 그런 색상을 본 적이 없어서 그저 색깔 때문에 골랐습니다, 하하. 저는 꽤 마른 편이라 보드숏 허리 밴드를 딱 맞게 조이는 게 힘들 때가 많습니다. 그런데 이 보드숏의 조임 끈 메커니즘은 완벽했습니다. 허리 밴드 위쪽으로 이상하게 남는 부분 없이 허리에 딱 맞게 조여집니다. 주머니 위치도 서핑 중에 왁스 조각이나 페이스 선스틱을 넣기에 아주 좋습니다. 길이감도 훌륭해서 무릎 라인 바로 위로 떨어져 팝업(pop-up) 할 때 걸리적거리지 않았습니다. 빨리 마르는 점도 좋았고요.

좀 지저분하게 들릴지 모르지만, 저는 이 보드숏이 너무 마음에 들어서 여행 내내 물속에서는 이것만 입었습니다. 만약 샌드 포인트(sand points)로 향하신다면 보드숏 안에 라이크라(Lycra) 속바지를 입는 것을 추천합니다. 파도가 계속 들어오는 날(pumping)에는 포인트를 거슬러 올라가기 위해 엄청나게 많이 걸어야 할 수도 있습니다. 라이크라 쇼츠는 허벅지 안쪽 쓸림을 막아주는 방탄조끼와도 같은 정답입니다. 쓸림은 여행을 망칠 수도 있으니까요.

이 블로그를 통해 제가 전하고 싶은 내용이 잘 전달되었기를 바랍니다. 장비를 지원해 준 플로렌스에 감사합니다. '알렉스 그레이 익스피리언스' 서핑 여행에 관심이 있다면 Alexgraysurf.com을 방문해 주세요.

건배를 보내며, 즐거운 서핑 되세요!