4시간 54분 45초, 역사가 바뀌다: 2024 카탈리나 클래식 챔피언들의 기록

*원글 포스팅: 2024년 8월 27일

필드 노트: 2024 카탈리나 클래식 현장 기록 (FIELD NOTES: THE CATALINA CLASSIC 2024 RECAP)

제47회 카탈리나 클래식(Catalina Classic)은 역사에 길이 남을 대회가 되었습니다. 세계 최고의 패들러들이 캘리포니아 카탈리나 섬에 모였습니다. 그들 앞에는 맨해튼 비치 피어(Manhattan Beach Pier)의 결승선까지 이어지는 상징적인 32마일(약 51km)의 바닷길이 놓여 있었습니다.

참가자 중 플로렌스 테스트 파일럿인 잭 바크(Jack Bark)는 유력한 우승 후보였습니다. 보드 빌더이자 전 월드 챔피언 패들러, 그리고 사우스 베이(South Bay) 토박이인 조 바크(Joe Bark)의 아들인 잭은, 자라면서 클래식 대회의 거의 모든 결승선을 지켜봐 왔지만, 단 한 번도 트로피에 자신의 이름을 새긴 적은 없었습니다.

하지만 올해, 그 역사가 바뀌었습니다. 그는 4시간 54분 45초의 기록으로 해협을 건너며 역대 가장 빠른 기록을 세웠습니다.

우리는 테스트 파일럿인 잭 바크(언리미티드 부문 1위), 래치 랜스다운(스톡 부문 1위), 토아 페레(스톡 부문 2위), 그리고 에밀리 바크(여성부 1위)에게 그날의 이야기를 들어보았습니다.

(사진 설명: 2024 카탈리나 클래식 프론 언리미티드 패들보드 챔피언 잭 바크)

잭 바크 (JACK BARK) 2024 챔피언

"저는 평생 매년 결승선이 있는 해변에 있었습니다. 어린 시절 아버지가 결승선으로 들어오는 모습을 지켜보던 그 수많은 시간 동안, 카탈리나 클래식 우승은 제 꿈이었습니다.

지난 6년 가까이 저는 제대로 된 시즌을 보내는 것을 두려워했습니다. 시간과 노력을 쏟아붓고도 기대 이하의 성적을 낼까 봐 겁이 났던 거죠. 지난 몇 년간, 제대로 준비하지 않은 채(off the couch) 패들링을 하는 건 고통스러웠습니다.

올해 저는 마침내 제 자신을 세상에 내던지기로 결심했고, 그 어느 때보다 열심히, 그리고 제대로 훈련했습니다. 높은 마일리지, 적절한 영양 섭취, 빠른 패들링. 저는 계획을 세웠고, 기록을 깨기 위해 무엇이 필요한지 살폈으며, 우승을 위해 훈련했습니다. 그리고 레이스 당일 해협의 조건이 맞아떨어진다면 기록 경신에 도전할 준비를 마쳤습니다.

저는 출발 후 첫 한 시간 동안 전력을 다해 쏟아붓고, 팩(pack) 안에서 제 위치가 어디쯤인지 확인하기로 했습니다. 조건은 훌륭했고 저는 초반 리드를 잡을 수 있었습니다. 안주하며 뒤따라오는 선수들에게 잡힐 여지를 주는 건 의미 없다고 판단했고, 그때부터 선두에서 레이스를 이끌며 버텨야 했습니다.

제 목표는 R-10 부표 지점에서 충분한 리드를 확보해 편안하게 우승하는 것이었습니다. 하지만 막상 그곳에 도착했을 때 우리는 기록 경신이 가능하다는 걸 깨달았고, 더 속도를 내야 했습니다. 결국 저는 마지막 8마일 구간에서 제 인생 가장 빠른 패들링을 하게 되었습니다.

제 한계를 훨씬 넘어 팔을 계속 움직일 수 있게 해주신 하나님께 모든 영광을 돌립니다.

지난 6개월 동안 제가 레이스에만 온전히 집중할 수 있도록 지원해 주고 희생해 준 아름다운 아내 케이티(Katie)에게 감사합니다. 아낌없는 지지를 보내주신 부모님, 그리고 보드 세팅을 완벽하게 도와주신 아버지께도 감사드립니다. 올해 저와 함께 500마일 넘게, 그것도 대부분 어둠 속에서 함께 패들링 해준 데이비(Davy)에게도 고마움을 전합니다. 그리고 모든 훈련을 함께한 사우스 베이 패들 클럽 크루들에게도요.

지원을 아끼지 않은 바크 보드(Bark boards), 플로렌스(Florence), 버트라(Vertra), 그리고 최고의 장비들에게도 감사합니다! 올해 패들링 씬(scene)은 폭발적으로 성장했고, 새로운 남녀 선수들이 유입되어 스포츠의 한계를 밀어붙이는 모습을 보는 건 정말 놀라운 일이었습니다.

최고 수준의 레이스를 개최해 준 카탈리나 클래식에 감사드리며, 모든 완주자에게 축하를 보냅니다!"

래치 랜스다운 (LACHIE LANSDOWN) 2024 프론 스톡 챔피언

"오랜 시간이 걸렸지만, 어제 저는 14살 때 스스로 설정했던 마지막 목표를 달성했습니다.

• 몰로카이 스톡 우승

• 몰로카이 스톡 5시간 이내 완주

• 카탈리나 스톡 우승

• 더블 싱글(Double single, 두 주요 대회를 같은 해에 석권하는 것)

25년 만에 깨진 견고한 기록들을 지켜보며, 완벽에 가까운 카탈리나 대회를 치른, 정말 멋진 마무리였습니다! R-10 부표부터 다운윈드(downwind) 조건이 형성된 것, 그리고 내 가장 친한 친구들이자 오랜 우상들과 함께 시상대에 선 것까지, 이번 대회는 제가 겪어본 다른 클래식과는 차원이 달랐습니다!

맹세컨대 이런 레이스는 절대 계획대로 흘러가지 않습니다. 하지만 완벽하게 흘러간 레이스는 기억에 남지 않는 법이죠. 제 몰로카이 보드가 제때 도착하지 않아 잭의 보드를 빌려야 했던 일부터, 불가능하다고 생각했던 기록 경신이 가능함을 깨닫고 제 GPS가 크리스마스트리처럼 반짝이는 걸 보게 된 순간까지, 올해는 정말 우여곡절이 많았습니다.

플로렌스의 지원과 성장하는 아이들 덕분에 패들링의 미래는 밝아 보입니다.

앞으로 토아(Toa)나 잭(Jack)과 경쟁하고 싶은 분들에게 행운을 빕니다.

이제부터 저는 맥주를 마시며 즐기는 패들링만 하겠습니다."

- LL.

(사진 설명: 2024 스톡 챔피언 래치 랜스다운)

에밀리 바크 (EMILY BARK) 2024 여성부 챔피언

"올여름은 저의 4번째 카탈리나 클래식이었고, 지난 몇 년보다 훨씬 더 많이 훈련했습니다. 작년에 3위를 했기 때문에 2위를 목표로 했죠. 하지만 순위와 상관없이 제가 가진 모든 것을 쏟아붓고 싶었습니다.

레이스는 빠르게 시작되었고, R-10 부표에서부터 8마일 지점까지 저는 리즈(Liz)를 뒤따라갔습니다. 그녀는 저보다 약 200야드(약 180m) 앞서 있었죠. 제 팔은 불타는 듯했지만, 도중에 오는 파도(bumps)를 잡아탈 수 있었고 덕분에 속도를 올리며 기분도 훨씬 좋아졌습니다(stoked). 피어에 가까워질수록 리즈와의 거리가 좁혀지는 걸 느꼈고, 이 마무리에 제 모든 걸 걸어야겠다고 다짐했습니다.

마지막 50야드는 정신이 없었습니다. 제 보드는 미친 듯이 나아갔고, 어떻게든 마지막 순간에 리즈를 따라잡았습니다. 물속에서 리즈를 안아주고, 우리 뒤로 들어오는 핀리(Finley)를 볼 수 있었습니다. 그토록 재능 있고 멋진 여성들과 함께 레이스를 펼칠 수 있어 정말 감사했습니다. 정말 벅찬 순간이었죠.

어제 저를 해협 건너편으로 이끌어 주신 건 분명 하나님이었습니다. 바다 한가운데서는 마음이 어두워지기도 하고 멈추고 싶은 순간들도 있었지만, 그분이 저를 이겨내게 해주셨습니다.

부모님께 정말 감사합니다. 에스코트 보트에 탄 아빠와 함께 레이스를 마친 건 말로 표현할 수 없을 정도였습니다. 아빠는 저에게 멋진 보드를 쉐이핑 해 주셨고, 이번 레이스와 시즌 내내 저를 응원해 주셨습니다. 엄마는 아마 그 누구보다 많은 결승선에 계셨을 거예요. 늘 아빠와 우리 아이들을 지지해 주셨죠. 그리고 사촌들, 이모, 삼촌, 친구들까지 해변과 물속에 있어준 모든 바크 패밀리(Bark fam)에게 감사합니다.

해변에 도착해 잭이 기록을 갈아치웠다는 소식을 듣고, 동생 샘(Sam)과 친구들이 첫 클래식을 완주하는 모습을 본 것은 그날을 더욱 완벽하게 만들었습니다. 이 놀라운 커뮤니티의 일원임에 정말 감사합니다."

(사진 설명: 왼쪽부터 3위 데이비 토마스, 2위 토아 페레, 1위 래치 랜스다운 - 카탈리나 클래식 스톡 부문)

토아 페레 (TOA PERE) 스톡 부문 2위

"작년의 혹독했던 조건 때문에 올해는 어떤 상황을 마주하게 될지 긴장되었습니다. 어둠 속 해변에 서 있을 때 바다가 유리처럼 매끄러운(glassy) 것을 보고 해협에 들어갈 생각에 매우 설렜습니다. 작년보다 기록을 단축하는 것이 제 목표였습니다.

앞서가는 래치(Lachie)를 보고, 데이브 토마스(Dave Thomas)와 3위권 진입을 두고 경쟁하면서 시간이 지날수록 정신을 바짝 차릴 수 있었습니다. R-10 부표를 돌자 조건이 다운윈드(downwind)로 바뀌었습니다. 고향의 바다를 연상시키는 조건이었죠. 피어까지 파도를 타며(surf my way) 2위를 차지하게 되어 정말 기뻤습니다!

이 레이스에서 저를 지지해 준 모든 분께 진심으로 감사합니다. 참가자 중 최연소로서 더 많은 패들러에게 영감을 줄 수 있기를 바랍니다. 내년에 다시 돌아오겠습니다!"

(사진 설명: 토아 페레, 카탈리나 클래식 스톡 부문 2위)