필드 노트: 끝나지 않은 한계, 193km 오아후섬 패들보드 일주 생존기
필드 노트: 끝나지 않은 한계 (FIELD NOTES: UNFINISHED LIMITS)
야심 차게 들리는 아이디어들이 있습니다. 그리고 듣자마자 불확실성이 느껴지는 아이디어들도 있죠.
테스트 파일럿 잭 바크(Jack Bark)가 오아후(Oʻahu) 섬 전체를 엎드린 채 연속으로 패들링하여 일주하겠다는 아이디어를 들고나왔을 때, 우리는 그것이 정확히 그에게 기대했던 부류의 도전임을 알았습니다. 캘리포니아에서 틀을 깨는 모험적인 패들링으로 잘 알려진 잭은, 로스앤젤레스 카운티 소방관으로 일하며 쉬는 날이면 재미 삼아 이런 짓(?)을 벌이곤 합니다.
캘리포니아 해안과 달리 섬은 네 개의 면을 가지고 있으며, 각 면은 당신을 전혀 다른 새로운 조건에 노출시킵니다. 모퉁이를 돌 때마다 예측할 수 없는 조류와 거친 바다의 움직임이 기다리고 있죠. 30시간 이상 쉬지 않고 이어지는 패들링의 물류 및 지원 계획(logistics)은 말할 것도 없습니다. 그는 단호했습니다. 일주가 끝날 때까지 아무도 육지에 발을 디디지 않을 참이었습니다. 잭은 이 거대한 집착에 기꺼이 몸을 맡겼고, 크루를 모으기 시작했습니다.
잭은 누구에게 가장 먼저 전화해야 할지 알고 있었습니다. 15년 동안 수많은 마일을 함께 달렸고, 이런 종류의 미션에 기꺼이 동참해 온 오랜 역사를 가진 사람이었죠.
"래키 랜스다운(Lachie Lansdown)은 제가 당장 전화를 걸어야겠다고 생각한 사람입니다. 그토록 긴 거리와 밤샘 패들링을 기꺼이 감당할 수 있는 사람이라는 걸 알고 있었으니까요."
거기서부터 원은 넓어졌습니다. 오아후의 친구들, 로컬 워터맨, 물류 지원, 보트 선장, 그리고 서포트 팀까지. 소방서 교대 근무, 컨테이너선 스케줄, 이동 가능한 시간대, 날씨 패턴 등 수많은 일정들이 겹겹이 쌓였습니다. "
래키, 데이비 토마스(Davy Thomas), 그리고 제가 패들링을 했고, 토아 페레(Toa Pere)가 첫 번째 구간을 함께했습니다. 숀 모나한(Sean Monahan)이 보트를 몰았고, 마크 로셸로(Mark Rochelau), 케오니 왓슨(Keoni Watson), 제 동생 샘 바크(Sam Bark), 그리고 사촌 슬레이더 바크(Slader Bark)가 보트 위에서 모든 것이 원활하게 진행되도록 도왔습니다."
"잭이 전화를 걸어 오아후섬을 패들링으로 일주할 계획이 있다고 말했습니다.
제 고향 섬이기 때문에 듣자마자 그 일의 일부가 되고 싶었습니다."— 토아 페레, 플로렌스마린 테스트 파일럿 & 2025 몰로카이2오아후(Molokai2Oahu) 준우승자
거의 모든 것이 완벽하게 맞아떨어지는 법은 없습니다. 하지만 결국, 시도해 볼 수 있을 만큼은 정리가 되었습니다. 비행기 표를 예매했고, 보드를 포장했으며, 보트를 확보했고, 스팸 무스비(Spam musubis)를 산처럼 쌓았습니다. 그리고 그 과정의 어느 지점에서, 그들은 모든 것을 내던졌습니다.
"우리는 사실상 일기예보 보는 것을 그만두었습니다. 이미 '무조건 간다(go mode)'는 마인드였으니까요."
경로를 종이 위에 그려보면 꽤 단순해 보였습니다.
하와이 카이(Hawaiʻi Kai)에서 출발.
차이나 월스(China Walls)를 지나 밀어붙이기.
마카푸우(Makapuʻu)에서 모퉁이 돌기.
동쪽 해안을 타고 올라가기.
순풍을 타고 노스 쇼어(North Shore) 내려가기.
서쪽 해안에서의 야간 질주.
무역풍 속으로 돌아오는 마지막 푸시.
120마일(약 193km). 30시간에서 36시간 소요.
"이 패들링은 거대한 바다, 순풍, 역풍, 그리고 섬의 네 면이라는 전체 스펙트럼을 경험하게 해줍니다. 아무리 날씨가 좋아도, 항상 당신의 앞을 가로막는 무자비한 면이 존재하기 마련입니다."
그리고 오아후는 그들에게 '순탄한 완주'만 빼고 모든 것을 내어주었습니다.
다음은 잭 바크, 토아 페레, 래키 랜스다운의 생생한 증언으로 재구성한 그 위대한 도전의 붕괴 과정입니다. 사진: 슬레이더 바크.
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래키 랜스다운: "예보상으로 꽤 괜찮은 타이밍이라고 생각했습니다. 하지만 막상 바다로 나갔을 때, 우리가 보았던 모든 차트 수치의 두 배에 달하는 거친 환경이라는 걸 깨달았죠. 이미 가기로 마음을 굳혔기 때문에 우리 모두 출발 이틀인가 사흘 전부터는 일기예보를 아예 보지 않았습니다."
잭 바크: "루트는 하와이 카이에서 시작되었고, 썰물을 타고 차이나 월스와 마카푸우를 돌아 나갈 수 있도록 시간을 맞췄습니다. 암초를 뚫고 차이나 월스에 도달했을 때, 예상대로 약간 덜컹거렸죠. 거대한 절벽의 중심부에 다다르자 바다는 엄청나게 무거워졌습니다. 해가 떠오르고 있었고, 거대한 백파(white-capping)가 우리 얼굴을 강타하고 있었죠.
부표의 데이터는 파도 높이 11피트(약 3.3m), 주기 9초를 가리키고 있었습니다. 극도로 짧은 파도 주기와 엄청나게 가파른 너울이었죠.
15피트짜리 패들보드 위에 엎드려 파도와 정면으로 맞서다 보면, 단 한 번도 부드럽게 미끄러져 나갈 수가 없습니다. 그저 파도를 뚫고 솟구쳐 올랐다가 내리꽂히며 보드를 박살 낼 듯이 부딪힐 뿐입니다. 마치 킥복싱 시합을 하고 있는 기분이었습니다."
토아 페레: "차이나 월스에서 코너를 도는 순간, 제가 예상했던 정확히 그 모습이었습니다. 하지만 다른 크루들은 그런 바다를 겪어본 적이 없었습니다. 대부분 잔잔한 환경에서 왔으니까요. 우리는 터틀 베이로 향하는 좋은 순풍으로 바뀔 거라 생각하며 마카푸우까지 죽어라 밀어붙였지만, 얼굴을 때리던 바람은 측면에서 몰아치기 시작했습니다."
잭 바크: "완전히 두들겨 맞으며 8마일(약 13km)을 간 후 마카푸우를 돌았지만 숨 돌릴 틈조차 없었습니다. 우리는 여전히 파도를 뚫고 나가야만 했습니다. 거기서부터 12~13마일을 더 나아갔지만, 그건 그저 구타나 다름없었습니다."
토아 페레: "멋진 순간들도 있었습니다. 래키가 고래를 발견했고, 우리 바로 앞에서 헤엄치는 모습을 보았죠. 정말 미친 경험이었습니다. 가장 가까운 해변에서 3마일(약 4.8km) 떨어진 짙푸른 바다 한가운데에 떠서, 거대한 너울에 둘러싸인 채 샌드위치를 먹으며 시간을 보냈으니까요."
잭 바크: "저는 패들보딩을 하면서 뱃멀미를 해본 적이 한 번도 없었는데... 뱃멀미를 하고 말았습니다.
토를 하고, 전신에 쥐가 났죠...
8개월 동안 이어진 계획, 5일간의 철저한 현장 준비 끝에 찾아온 그 '엿 먹어라' 하는 순간은... 5시간 내내 바다에게 얼굴을 두들겨 맞은 뒤 찾아왔습니다."
토아 페레: "저는 결국 카일루아(Kailua)에서 빠져나왔습니다. 4시간 동안 18마일(약 29km)을 달린 후였죠. 물에서 나오자마자 온몸이 쑤셨습니다. 저는 그들이 완주할 가능성이 매우 희박하다는 걸 직감했습니다. 동쪽 해안이 계속 그런 상태라면, 바다가 그들을 완전히 파괴해 버릴 테니까요."
잭 바크: "래키와 데이비가 우리를 하나로 묶어주는 접착제 역할을 했지만, 어느 순간 우리 모두는 알았습니다. '이봐, 여기서 계획을 접어야 해.' 노스 쇼어까지 가지 못할 바에야, 여기서 더 멀리 갈수록 살아서 돌아오는 길이 더 끔찍해질 뿐이니까요."
래키 랜스다운: "만약 50km만 패들링 하는 거라면 괜찮습니다. 하지만 물 위에서 30시간 이상을 보내야 하는데, 첫 10% 구간에서 이렇게 박살이 난다면 후반부는 보나 마나 뻔합니다. 결단을 내리고 패배를 인정해야만 하죠. 마치 인도네시아로 날아갔다가 서프 트립을 완전히 공치고 돌아오는 것과 비슷합니다. 하지만 멋진 이유를 위해 태평양 한가운데에 이 친구들을 한데 모았다는 것만으로도 여전히 정말 끝내주는 경험이었습니다."
잭 바크: "제가 얻은 가장 큰 교훈은, 성공할 자신이 있든 없든 그 거대한 도전들을 계속해서 추구해야 한다는 것입니다.
만약 당신이 시도하는 모든 것들을 그저 쉽게 이겨내고 끝마치고 있다면,
당신은 아마 충분히 큰 꿈을 꾸고 있지 않은 것일지도 모릅니다.
대자연 앞에서 겸허해지는 것은 좋은 일입니다.
누가 아나요, 언젠가 우리가 다시 돌아올지도 모르죠. 이건 분명 가능한 일입니다.
누군가 이뤄내는 모습을 꼭 보고 싶네요. 문은 활짝 열려 있습니다." 🚩
잭 바크는 '쉽게 끝마칠 수 있는 일만 한다면, 충분히 큰 꿈을 꾸고 있지 않은 것이다'라며 실패조차 기꺼이 받아들이는 워터맨의 자세를 보여주었습니다. 여러분도 야심 차게 도전했다가 대자연, 혹은 현실의 높은 벽에 부딪혀 실패해 본 경험이 있으신가요? 비록 완주하지는 못했더라도, 그 과정에서 뼈저리게 배웠던 여러분만의 '위대한 실패담'을 댓글로 들려주세요!
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